Kawasaki is back.
kawasakiは「世界最速」に並々ならぬこだわりを持っているメーカーであり、1990年に登場した「ZZR1100」は長らく世界最速を誇った
1990 kawasaki 「 ZZR1100 」
しかしHONDA「CBR1100XX(詳細→CBR1100XX) 」やSUZUKI「GSX1300R hayabusa」にその座を奪われ、Kawasaki党の漢達からは、 新世代フラッグシップ開発を求める声が高まっていた
もちろんここまま黙って見ているkawasakiではない、世界最速の座を奪い返すための渾身のモデルが「ZX-12R」である
2000 kawasaki 「 ZX-12R 」
時は遡って1980年、バイクレースの最高峰「WGP」では、YAMAHA「YZR500」とSUZUKI「RGB500」の2台勢力が台頭
（HONDAも「NR500」で参戦していたが勝利の道は遠かった）
そこへkawasakiが「KR500」で割って入ろうとした、エンジンはYZRやRGBと同レイアウトのスクエア4を採用、しかしフレームは他社と大きく違った
軽量化と低重心化によるハンドリングの向上を狙った野心的なアルミ製のバックボーン型モノコックフレームとした
しかし当時の技術では接合部にボルトを多用する必要性から逆に重量増を招き、エンジンや電気系統もノウハウの絶対量の少なさからKR500は苦戦を強いられた
kawasaki 「 KR500 」
1982年、不本意な結果と共にkawasakiとKR500はGPから撤退した
しかし
10余年たって技術の進歩とともにバックボーンモノコックフレームはZX-12Rに受け継がれた
量産車初 となるこのフレーム、最大の特徴はエンジンの上を通るということ
増大する排気量にともなって車幅が大きくなると運動性が損なわれるのは必須
そこでエンジンの横を通るツインスパーフレームではなくバックボーンフレームとした
大きさもZZR1100に比べて2/3ほどとコンパクトになった
空洞となったフレームの内部にはエアクリーナーを設置した
また、エンジンもフレームの一部と考えリジットマウントし剛性と軽量を両立した
リジットマウントするにあたってエンジンの振動を消すために2軸2次バランサーを搭載、ZX-12Rのイメージと違ってとてもジェントルなエンジンになった
ただし隼より少ない排気量で隼より馬力を出そうとした結果
超ショートストロークエンジンで高回転型のリッターマシン になった
4000rpm以下はリッターマシンとは思えないほどスッカスカで6000rpmからはとてつもない出力を発揮するエンジン
さらにはメーカーがまだインジェクションの制御をうまく扱えていない時代、
ドンツキが大パワーを伴って襲ってくる
300km/hオーバーを目指したバイクであるZX-12Rは空力にも並々ならぬ力の入れよう
kawasaki重工「航空機部門」にも開発に参加し
風洞実験から車体デザインが決定された
サイドカウルの下のほうには小さいながらも羽まで付いている
砲弾型のミラーもダサいと言われたエアインテークもすべて理由があって採用されている
ZX-12RのCMも挑戦的だった
隣に駐車してあったポルシェがZX-12Rのあまりの迫力におもらしするというもの
そんなこんなで鳴り物入りでデビューしたZX-12R
初期型であるA型は、最高速を求めるあまりピーキーな出力特性となり
法定走行速度が最も苦手
超高速域でも安定性を取った車体は
常用速度域での旋回性に難あり
とか散々の言われようでとにかく扱いずらかった
肝心の世界最高の座はどうなったかというと
当然、GSX1300R隼 VS ZX-12R で盛り上がっていた
ZX-12Rが馬力で上回り、より軽量でアドバンテージがあると誰もが思っていたが、実際のところ明確に決着はついていない
バイクの個体差や天候、ライダーのスキルはもちろんのこと、300km/h規制の影響が大きい
というのは、ZX-12R販売の直後に欧州からバイクの最高速度を300km/hとする規制が始まった
（欧州でZX-12Rが実測で308ｋｍ/ｈを記録して、これ以上は危険と判断されたようだ）
実質、最高速度争いにピリオドが打たれたわけである
後だしジャンケンであっても熟成不足のZX-12RとGSX1300R隼の対決は
結局 引き分け が打倒なところ
その後、熟成不足だったZX-12Rは、2年後マイナーチェンジで後期型となるB型を販売
140箇所の改良を施し、ハンドリングとエンジン特性の改善を行っている
2002 kawasaki 「 ZX-12R （B型） 」
A型では神経質だった面が大分マイルドになっており、扱いやすくなった
しかし、じゃじゃ馬を乗りこなすのが楽しいと
あえてA型に乗る猛者もいる
ZX-12R SPEC
| 年式 | 2000年式 |
|---|---|
| 車両型式 | ZXT20A |
| 原動機 | ZXT20E水冷4ストロークDOHC 4バルブ並列4気筒 |
| 排気量 | 1199cc |
| 内径×行程 | 83×55.4mm |
| 最大出力 | 178PS/10,500rpm131kW/10,500rpm |
| 最大トルク | 13.6kgf-m/7,500rpm133.4N・m/7,500rpm |
| 乾燥重量 | 207kg |
| 車両重量 | 210kg |
| 全長 | 2085mm |
| 全幅 | 740mm |
| 全高 | 1200mm |
| 軸間距離 | 1440mm |
| シート高 | 820mm |
| タンク容量 | 20L |
| 変速機 | 常時噛合式6段リターン |
| 駆動機構 | チェーン |
| タイヤ | F 120/70ZR17R 200/50ZR17 |
| ブレーキ | F ダブルディスクR ディスク |
| 価格 | ？円（税抜） |
注：仕向地等で誤差あり
余談
世の中にはCGじゃなくてホントにトンネルの天井を走る車もあるようで
AMG SLS