RE-5 | OSバイクレガシー

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孤高のスピリッツ

ピストンを使った往復運動を回転に変えるのではなく、元から回転運動を行えば効率が良いはずと研究開発されたロータリーエンジン（狭義ではヴァンケルエンジン）

車ではmazda「RX-7」がロータリーエンジン搭載車でとても有名

mazda　「 RX-7 」

ロータリーエンジンの原理は古くからあって1957年にドイツのNSU社とWankel社の共同研究で開発に成功

ロータリーエンジンはおむすび型のローターを使って熱エネルギーを回転動力に変えるしくみ

当時はレシプロに代わる夢のエンジンともてはやされた

当然日本企業も注目し、kawasaiki、YAMAHAそしてSUZUKIもNSUとライセンス契約を結んで2輪への搭載を目指した

しかしロータリーエンジンは耐久性に大きな問題を抱えており

本家のNSU社からライセンス契約した会社へ向けて送られたエンジンですら10分程度でブローするような代物だった

そんななか世界で初めてロータリーエンジンを搭載したバイクとしてHERCULES社から「W2000」が市販された

1973　HERCULES　「 W2000 」

しかし耐久性に問題を抱えているのは同じで信頼性は著しく低かった

日本の各メーカーもロータリーエンジン搭載のコンセプトモデルをモーターショーに展示することはあっても、耐久性の問題は解決できず市販は見送っていた

しかしSUZUKIだけはあきらめず、自社で設計開発を進めてついに市販できるレベルのものを製造した、それが「RE-5」である

1974　SUZUKI　「 RE-5 」

UZUKIはハウジング内のメッキ加工やチタン炭化物製のアペックスシールを用いて耐久性を向上させ、出力も750ｃｃクラスの性能を持たせた

排気量は497ccである、これはロータリーエンジンの排気量をレシプロに換算する場合、

1.5倍にすることを考えてのこと

計算するとRE-5はレシプロの745ｃｃ相当

つまり国内販売の可能な自主規制750ｃｃ以内に収め、国内で販売しようと目論んだ

デザインにも気合が入っていて、イタリアの鬼才ジウジアーロ氏に頼んだ

（日本車だとアルシオーネSVX、117クーペ、ピアッツァなんかが有名で個性的）

デザインで特徴的なのが、メーターフードで通称「茶筒」と呼ばれる円筒形

キーONで自動で開く機構が付いている

車体で目立つのは巨大なオイルクーラーとラジエターで、熱のきびしいロータリーエンジンへの苦労の後が見て取れる

ロータリーエンジンの乗り味は、低速のトルクは細いものの回せば回すほどパワーがついてくるエンジンで、モーターのように回る感覚はレシプロでは味わえない

そんな気合の入った作りのRE-5だがロータリーエンジンの排気量を何ccで登録するか問題になり

国内での登録ができなかった

さらに販売した年はオイルショックや中東戦争のせいで原油の値段が高騰、日本経済に大打撃を与えた

燃費が悪く、車両価格も高いRE-5は致命的な被害を被った

翌年マイナーチェンジで細かい部品をGT750と共有化し、特徴的なメーターフードも通常のものを備えコストを抑えて販売した

1975　SUZUKI　「 GT750 」

しかしロータリーエンジンの燃費の悪さはどうにもならず、発売からわずか2年で販売を終了した

国産でロータリーエンジンを搭載した量産バイクは後にも先にもRE-5だけである

注：仕向地等で誤差あり